MD5的全稱是Message-Digest Algorithm 5(信息-摘要算法)，在90年代初由MIT Laboratory for Computer Science和RSA Data Security Inc的Ronald L. Rivest開(kāi)發(fā)出來(lái)，經(jīng)MD2、MD3和MD4發(fā)展而來(lái)。

　MD5的作用是讓大容量信息在用數(shù)字簽名軟件簽署私人密匙前被"壓縮"成一種保密的格式(就是把一個(gè)任意長(zhǎng)度的字節(jié)串變換成一定長(zhǎng)的大整數(shù))。

我們常常在某些軟件下載站點(diǎn)的某軟件信息中看到其MD5值，它的作用就在于我們可以在下載該軟件后，對(duì)下載回來(lái)的文件用專門(mén)的軟件(如Windows MD5 Check等)做一次MD5校驗(yàn)，以確保我們獲得的文件與該站點(diǎn)提供的文件為同一文件。利用MD5算法來(lái)進(jìn)行文件校驗(yàn)的方案被大量應(yīng)用到軟件下載站、論壇數(shù)據(jù)庫(kù)、系統(tǒng)文件安全等方面。